Σημείωση του συντάκτη: Πριν από τριάντα χρόνια, το 1993, ο 16 μηνών γιος του Dr. Detwiler, ο Riley, πέθανε από Ε. coli δηλητηρίαση που προκλήθηκε από ξέσπασμα σε κιμά από την αλυσίδα εστιατορίων Jack in the Box. Μετά τον θάνατο του Ράιλι, ο Δρ Ντέτγουιλερ έγινε ένας ισχυρός υποστηρικτής της ασφάλειας των τροφίμων και υπέρμαχος των οικογενειών που επηρεάστηκαν από τροφιμογενείς ασθένειες. Η δουλειά και η ομιλία του τα τελευταία 30 χρόνια τον έφεραν μπροστά σε έναν Πρόεδρο των ΗΠΑ και αμέτρητους εμπειρογνώμονες στην ασφάλεια των τροφίμων και έχουν επικεντρωθεί στη δημιουργία ευαισθητοποίησης στο ευρύ κοινό, στην πίεση για ρυθμιστική μεταρρύθμιση από τους νομοθέτες και στην ανάληψη ευθύνης της βιομηχανίας τροφίμων για τη διατήρηση τα τρόφιμα που τρώμε ασφαλή.
Το γρήγορο φαγητό, το τρίτο μέρος, η κουζίνα-φάντασμα και η γρήγορη εξυπηρέτηση είναι έννοιες που φαίνονται τόσο εφήμερες στο πλαίσιο του τελευταίου μιλίου για τα τρόφιμα και την ασφάλεια των τροφίμων. Ωστόσο, το ταξίδι που έφερε ασφάλεια στο φαγητό μας σήμερα εκτείνεται σε μια γενιά.
Καθώς ανατρέχουμε στα 30 χρόνια κουλτούρας για την ασφάλεια των τροφίμων, θα πρέπει να θεωρήσουμε την κληρονομιά αυτών των τριών δεκαετιών ως κληρονομιά προόδου και επιτευγμάτων. Αυτές οι δεκαετίες, ωστόσο, δεν ήταν χωρίς παραδείγματα αποτυχίας και απώλειας. Τα επόμενα 30 χρόνια θα φέρουν νέες προκλήσεις και ευκαιρίες για τη βιομηχανία να αξιοποιήσει αυτή την κληρονομιά, καθώς θα διαδραματίσει βασικό ρόλο στη φήμη της εταιρείας, στην επιτυχία της και στη διασφάλιση της ασφάλειας των τροφίμων για την υγεία και την ευημερία όλων των καταναλωτών.
Μια Ηράκλεια Προσπάθεια
Έχοντας μια μοναδική προοπτική ως συμμετέχων και παρατηρητής της ανάπτυξης μιας «κουλτούρας για την ασφάλεια των τροφίμων» στις τρεις δεκαετίες από τον θάνατο του γιου μου από Ε. coli δηλητηρίαση το 1993, μιλώ συχνά ενώπιον στελεχών επιχειρήσεων όχι μόνο για το πραγματικό βάρος των τροφιμογενών ασθενειών, αλλά και για το παρελθόν και το μέλλον της ασφάλειας των τροφίμων. Τα κυριότερα σημεία των παρουσιάσεών μου δεν είναι μόνο η ιστορία της οικογένειάς μου, αλλά και άλλων.
Αναφέρομαι στο πώς, πριν από πολλά χρόνια, συναντήθηκα με τον γονέα ενός νεαρού αγοριού που είχε επιζήσει Ε. coli ασθένεια όταν ήταν 4 ετών. Η μητέρα του μοιράστηκε την πρόοδό του μαζί μου, αλλά ήταν λυπημένος που μίλησε για τη δύσκολη στιγμή που είχε αποδεχτεί ότι δεν μπορούσε να χρησιμοποιήσει το αριστερό του χέρι, αποτέλεσμα του εγκεφαλικού που είχε ενώ ήταν άρρωστος. Μίλησε για το πώς ήξερε ότι δεν μπορούσε να παίξει όπως τα άλλα αγόρια στο σχολείο του.
Μπορούμε, συνεργατικά και με τη χρήση νέων τεχνολογιών, να συγκεντρώσουμε το
Ηράκλεια προσπάθεια: ο τεράστιος όγκος δουλειάς, δύναμης και θάρρους που απαιτούνται για να αποφευχθούν αποτυχίες στην ασφάλεια των τροφίμων και να αποτραπεί η ζημιά των καταναλωτών και των γονιών από το να ζουν με μια για πάντα άδεια καρέκλα στο οικογενειακό τους τραπέζι.
Στη συνέχεια, όμως, έβγαλε μια εικόνα στο χρώμα του κραγιόν για να τη δω. Αποκάλυψε πώς ο γιος της είχε πει ότι θα ήθελε κάποιος στην εταιρεία τροφίμων να είχε κάνει κάτι για να τον αποτρέψει από το να αρρωστήσει και ότι, σύμφωνα με τα λόγια του γιου της, «αυτό το άτομο θα ήταν ο ήρωάς του». Δεν ζωγράφισε κάποιον με ένα φανταχτερό επαγγελματικό κοστούμι ή με μια μπλούζα βιομηχανίας τροφίμων: χωρίς δίχτυ για τα μαλλιά, χωρίς γάντια. Αντίθετα, ζωγράφισε έναν υπερήρωα που πετούσε και φορούσε κόκκινο καλσόν και κάπα.
Αυτή η ιστορία μου θύμιζε πάντα το 1906 London Daily Times λογοτεχνική κριτική του μυθιστορήματος του Άπτον Σινκλέρ Η ζούγκλα, ένα βιβλίο που έδωσε στο κοινό μια ματιά στις ανθυγιεινές συνθήκες στα εργοστάσια συσκευασίας κρέατος στο Σικάγο. Η κριτική ανέφερε: «Δυστυχώς έχουμε καλούς λόγους να πιστεύουμε ότι όλα είναι πραγματικότητα και όχι φαντασία. Η δράση του Προέδρου … καταργεί κάθε αμφιβολία και δίνει στο βιβλίο πολύ μεγάλη σημασία … με τίποτε λιγότερο από φρίκη μαθαίνουμε ότι είναι αληθινό. Αυτά που περιγράφει ο κύριος Σινκλέρ συνέβησαν χθες, συμβαίνουν σήμερα, και θα συμβούν αύριο και την επόμενη μέρα, μέχρι να έρθει κάποιος Ηρακλής να καθαρίσει τον βρόμικο στάβλο».
Αν και ο Ηρακλής δεν υπάρχει στην πραγματικότητα, μπορούμε, συνεργατικά και με τη χρήση νέων τεχνολογιών, να επιστρατεύσουμε την Ηρακλή προσπάθεια: τον τεράστιο όγκο δουλειάς, δύναμης και θάρρους που χρειάζονται για να αποφευχθούν αστοχίες στην ασφάλεια των τροφίμων και να αποτραπεί η βλάβη των καταναλωτών και οι γονείς από το να ζουν με μια για πάντα άδεια καρέκλα στο οικογενειακό τους τραπέζι.
Οι παρουσιάσεις μου τείνουν να περιλαμβάνουν μια εικόνα αυτού του σχεδίου με κραγιόνια ενός υπερήρωα σε πτήση. Δηλώνω πώς ο καθένας από το κοινό μου παίζει ρόλο σε αυτή την ηρακλή προσπάθεια. Τονίζω ότι, ακόμη και σε αυτήν την εποχή των ταινιών της DC και της Marvel, θεωρούνται πραγματικοί υπερήρωες στα μάτια εκείνων που εξαρτώνται από αυτούς για να κάνουν το φαγητό τους ασφαλές. Οι ενέργειες αυτών των υπερηρώων είναι κρίσιμες για τη ζωή τόσων πολλών.
Αυτή η Ηράκλεια προσπάθεια απαιτεί ακλόνητη δέσμευση για την ασφάλεια από όλους τους εργαζόμενους και τους ενδιαφερόμενους φορείς που εμπλέκονται στη διαδικασία παραγωγής τροφίμων. Αυτό περιλαμβάνει όχι μόνο εκείνους που εμπλέκονται άμεσα στην παραγωγή τροφίμων αλλά και εκείνους σε υποστηρικτικές λειτουργίες όπως η συντήρηση, η μεταφορά και η συσκευασία. Κάθε ηγέτης και εργαζόμενος πρέπει να είναι καλά εκπαιδευμένος και πλήρως αφοσιωμένος στην τήρηση των καθιερωμένων πρωτοκόλλων και διαδικασιών για την ασφάλεια των τροφίμων.
Η σημασία της εταιρικής κληρονομιάς στην ασφάλεια των τροφίμων δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί, καθώς αυτό μας ορίζει ως άτομα και ως οργανισμούς. Μια ισχυρή κουλτούρα για την ασφάλεια των τροφίμων, η επένδυση στους απαραίτητους πόρους και η τεχνολογία και η επίδειξη δέσμευσης στη διαφάνεια και τη λογοδοσία είναι ο τρόπος με τον οποίο χτίζουμε μια ισχυρή φήμη για την ασφάλεια των τροφίμων—που είναι κρίσιμη για την επιτυχία κάθε εταιρείας τροφίμων.
Η κληρονομιά
Πρέπει να επισημάνω ότι, καθώς μιλάμε σήμερα για την κληρονομιά της ασφάλειας των τροφίμων, μπορούμε να ανατρέξουμε στη διάρκεια της ζωής μας στα γεγονότα πριν από 30 χρόνια ως ώθηση για την τρέχουσα κουλτούρα μας για την ασφάλεια των τροφίμων. Όταν κοιτάμε το μέλλον, ωστόσο, δεν μπορούμε να χάσουμε την αίσθηση του γεγονότος ότι όποιος βρίσκεται στο τιμόνι μιας εταιρείας τροφίμων σε 30 χρόνια από τώρα, πιθανότατα δεν θα έχει καν γεννηθεί παρά μόνο μετά από αυτό το ορόσημο το 1993.
Λοιπόν, πώς μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι αυτό που κρατάμε τώρα ως κληρονομιά εξακολουθεί να ισχύει και μάλιστα να έχει βελτιστοποιηθεί στο μέλλον;
Πρώτον, πρέπει να κατανοήσουμε και να ιεραρχήσουμε το «γιατί» πίσω από την αποστολή μας για την ασφάλεια των τροφίμων, ώστε να μπορούμε να ευθυγραμμίσουμε καλύτερα τις αξίες μας με τις ενέργειές μας και να δημιουργήσουμε μόνιμο αντίκτυπο.
Δεύτερον, ενώ θα πρέπει να κρατάμε τα φωτεινά σημεία στην ιστορία μιας εταιρείας όσον αφορά τα επιτεύγματα στην ασφάλεια των τροφίμων, πρέπει να δίνουμε την ίδια σημασία στην αναγνώριση των πιο σκοτεινών στιγμών, όπως περιστατικά μόλυνσης τροφίμων ή ανήθικες επιχειρηματικές πρακτικές. Αντιμετωπίζοντας αυτές τις προκλήσεις κατά μέτωπο και μαθαίνοντας από τα λάθη μας, μπορούμε να οικοδομήσουμε ένα ισχυρότερο και πιο ανθεκτικό μέλλον.
Καθώς προσπαθούμε να διατηρήσουμε μια ισχυρή δέσμευση για την ασφάλεια των τροφίμων, μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι η Herculean προσπάθειά μας θα συνεχίσει για πολύ καιρό να προστατεύει τη φήμη της μάρκας, καθώς και τους καταναλωτές. Τελικά, ούτε η κληρονομιά που αφήνουμε πίσω μας, ούτε οι καταναλωτές μας, θα πρέπει να γίνουν αποδεκτά ως εφήμερα.
Ο Δρ. Detwiler είναι συγγραφέας, σύμβουλος, κεντρικός ομιλητής και αναπληρωτής καθηγητής της πολιτικής τροφίμων και της εταιρικής κοινωνικής ευθύνης στο Κολλέγιο Επαγγελματικών Σπουδών του Northeastern University στη Βοστώνη. Έχει από καιρό σεβαστεί για την εμπειρία τριών δεκαετιών του ως συγγραφέας, σύμβουλος, καθηγητής, ομιλητής και συνήγορος για την ασφάλεια των τροφίμων. Το βιβλίο του Ασφάλεια Τροφίμων: Παρελθόν, Παρόν και Προβλέψεις διαβάζεται από φοιτητές σε πολλά πανεπιστήμια. Προσεγγίστε τον στο [email protected]
