Πάρα πολλές τεχνολογίες είναι α λύση σε αναζήτηση προβλήματος. Όταν ξεκινάμε από αυτό το μέρος, είναι εύκολο να προσαράξουμε, όπως έκαναν οι εσωτερικές κάθετες μεγάλες φάρμες με τεχνολογικές αποτιμήσεις.
Υπάρχουν χιλιάδες καλλιεργητές CEA που εκτελούν βιώσιμες δραστηριότητες και ονειρεύονται να κλιμακωθούν. Υπάρχουν χιλιάδες ακόμη υποψήφιοι καλλιεργητές που προσπαθούν να βρουν πώς να μπουν στην αγορά. Αυτοί είναι πραγματικοί άνθρωποι με πραγματικά προβλήματα. Οποιαδήποτε τεχνολογική ανακάλυψη που θα έχει αντίκτυπο στο να βοηθήσει τη βιομηχανία μας να προχωρήσει προς τα εμπρός πρέπει να ξεκινήσει αναγνωρίζοντας τις πραγματικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι άνθρωποί μας και τις πραγματικές ανάγκες των φυτών.
Μια ιστορία της καινοτομίας
Είμαι περήφανος που εργάζομαι για την AmHydro τα τελευταία 7+ χρόνια, γιατί πριν γίνω μέλος, ήμουν πελάτης! Η AmHydro είχε θετική φήμη στον κλάδο από την ίδρυσή της το 1984, αλλά μερικές φορές νομίζω ότι οι άνθρωποι έχουν την εντύπωση ότι η εταιρεία μας είναι πιο συντηρητική και απέχθεια για την καινοτομία από ό,τι εμείς στην πραγματικότητα. Αυτό μπορεί να οφείλεται στη σταθερότητα και την αξιοπιστία για την οποία είναι γνωστή η AmHydro. Μπορεί να οφείλεται στο ότι πρόσφατα μιλήσαμε ειλικρινά για τις ελλείψεις της κάθετης εσωτερικού χώρου. Αλλά αυτή η εντύπωση δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια.
Η AmHydro δεν εφηύρε την τεχνολογία NFT, αλλά στη δεκαετία του ’80 ήταν μια από τις πρώτες εταιρείες που την έφεραν στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη χρησιμοποίησαν σε εμπορική κλίμακα. Πολύ πριν από το σύγχρονο Διαδίκτυο, ο ιδρυτής της AmHydro, Μάικλ Κρίστιαν, πέρασε ένα χρόνο ταξιδεύοντας στον κόσμο μαθαίνοντας για τις αναδυόμενες τεχνολογίες CEA και δοκιμάζοντας τη βιωσιμότητά τους. Στα χρόνια που πέρασαν, η εταιρεία ήταν στην πρώτη γραμμή όχι μόνο στην υιοθέτηση του NFT, αλλά και σε άλλες τεχνολογίες, όπως τα αυτόματα συστήματα δοσομέτρησης θρεπτικών ουσιών και την ιδιόκτητη τεχνολογία Crop Turn Technology.
Αν και είναι αλήθεια ότι τα κανάλια μας NFT παρέμειναν απλά (είναι μια απλή τεχνολογία!), έχουμε επαναλάβει τη σχεδίαση πολλές φορές με βάση τα σχόλια των καλλιεργητών και τις εκτενείς δοκιμές. Έχουμε επίσης μερικές ακόμη καινοτομίες στα σκαριά, και θα σας δώσω μια κρυφή κορυφή προς το τέλος αυτού του άρθρου. Μέσα από όλα αυτά, η κατευθυντήρια αρχή είναι να βεβαιωθείτε ότι η τεχνολογία δεν είναι μόνο να ακούγεται κουλ ή νευρικός. πρόκειται για την εξυπηρέτηση των αναγκών των φυτών, των αναγκών των καλλιεργητών μας και για τη διασφάλιση της οικονομικής βιωσιμότητας των καλλιεργητών μας.
Η αποτυχία δεν είναι το τέλος
Οι σπουδαστές της ιστορίας μπορεί να ενδιαφέρονται να μάθουν ότι το Indoor vertical δεν είναι η πρώτη φορά που οι εκρήξεις CEA ακολουθούνται από μεγάλη αποτυχία.
Στη δεκαετία του 1980, ορισμένες μεγάλες εταιρείες όπως η GE και η Weyerhauser Lumber επένδυσαν στην κατασκευή τεράστιων «Εργοστασίων Μαρουλιού» στη βορειοανατολική Αμερική. μια πρώιμη εκδοχή της «εσωτερικής καλλιέργειας». Δανείστηκαν βιώσιμες τεχνολογίες από Ολλανδούς καλλιεργητές, αλλά χωρίς να κλιμακωθούν υπεύθυνα και χωρίς επαρκή αναπτυξιακή εμπειρία, τα έργα κατέληξαν ως μεγάλες αποτυχίες.
Κατά τη διάρκεια των ετών, έχουμε δει πολλές αποτυχημένες κινήσεις προς την αυτοματοποίηση για χάρη του αυτοματισμού, ή για παράδειγμα, αποτυχημένα πειράματα για την υπερφόρτιση της παραγωγικότητας κρατώντας απλά τα φώτα αναμμένα όλη την ώρα. Έχουμε δει την άνοδο και την πτώση συστημάτων όπως τα περιστρεφόμενα τύμπανα ή οι κρεμαστές σακούλες. Είναι σημαντικό να απομακρύνετε γρήγορα την αποτυχία, αλλά είναι επίσης δυνατό να αντισταθείτε σε «καινοτομίες» που είναι καταδικασμένες σε αποτυχία πριν συμβούν.
Η τεχνολογική βελτίωση και τελειοποίηση έχει κάνει τον κλάδο μας την επιτυχία που έχει με πολλούς τρόπους σήμερα. Όμως, αντιμετωπίζουμε προβλήματα όταν εστιάζουμε στην καινοτομία αποσυνδεδεμένη από τους στόχους. Είναι σαν να βάζεις ένα τετράγωνο μανταλάκι σε μια στρογγυλή τρύπα. Οι άνθρωποι είναι απαίσια δημιουργικοί, αλλά οι τεχνολόγοι έχουν πολύ συχνά την κακή συνήθεια να εστιάζουν στη μοναδικότητα περισσότερο παρά στην επίλυση προβλημάτων.
Τι αξίζει λοιπόν να προσέξετε;
Θα είμαι ειλικρινής, δεν νομίζω ότι χρειαζόμαστε άλλη καινοτομία που σχετίζεται με την αύξηση ανά τετραγωνικό πόδι αυτή τη στιγμή. Οι υπάρχουσες τεχνολογίες για αυτό είναι πραγματικά εντυπωσιακές, και δεν ακούω πολλούς ανθρώπους να υποφέρουν από την έλλειψη αρκετών τετραγωνικών μέτρων.
Ποιες καινοτομίες λοιπόν πρέπει να προσέχουμε;
Προσέχω δύο πράγματα αυτή τη στιγμή.
Πρώτον, κοιτάζω AI και αυτοματισμός.
Σε αυτόν τον τομέα, δεν μιλάω για μηχανική αντικατάσταση όλων των ανθρώπων σε μια φάρμα. Αυτό είναι εφικτό (και έχει γίνει με επιτυχία σε πολλά μέρη), αλλά είναι πολύ ακριβό εκ των προτέρων για τους περισσότερους καλλιεργητές, καθώς και εισάγοντας πολλά πιθανώς πολύ ακριβά σημεία αποτυχίας.
Αυτό για το οποίο μιλάω είναι αλεξίσφαιρα συστήματα που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι μικροί έως μεσαίοι αγρότες για να λύσουν τις προκλήσεις που γνωρίζουν ότι αντιμετωπίζουν. Η καινοτομία της αυτόματης δοσολογίας των θρεπτικών ουσιών και του κλιματισμού είναι ένα καλό παράδειγμα αυτού. Νομίζω ότι πρέπει να ληφθούν περισσότερα μέτρα αυτού του είδους, επιτρέποντας στους αγρότες να έχουν πιο αξιόπιστο έλεγχο της φάρμας τους, ενώ χρειάζεται να αντιμετωπίσουν λιγότερους πονοκεφάλους οι ίδιοι.
Δεύτερον, εξετάζω το λογισμικό διαχείρισης αγροκτημάτων.
Η διαχείριση μιας φάρμας καταλαμβάνει τεράστιο νοητικό εύρος ζώνης και υπάρχουν πολλές αποσυνδέσεις και σημεία πόνου. Οι κύριοι καλλιεργητές πρέπει να λαμβάνουν λεπτομερή και αξιόπιστα δεδομένα στα πληρώματα τους. Πρέπει να παρακολουθούν όλες τις διαδικασίες τους για να εντοπίσουν τα σημεία συμφόρησης ή την έλλειψη αποτελεσματικότητας. Πρέπει να λειτουργούν, να προγραμματίζουν και να προβλέπουν καλλιέργειες και παραγωγή. Πρέπει να παράγουν όλα τα δεδομένα που χρειάζονται για τους κατάλληλους ελέγχους ασφάλειας τροφίμων. Πολλές από τις μεγαλύτερες φάρμες αναπτύσσουν ιδιόκτητα προγράμματα για την παρακολούθηση αυτού του είδους των πραγμάτων, αλλά δεν έχω δει ακόμη μια λύση plug and play που θεωρώ ότι ανταποκρίνεται επαρκώς στις ανάγκες των μικρότερων καλλιεργητών.
Εδώ μπορώ να σας πω ότι η AmHydro μπορεί να επενδύει ή να μην επενδύει η ίδια στην ανάπτυξη κάποιων λύσεων. Μπορεί να είμαστε ή να μην είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι που θα μοιραστούμε κάποια μεγάλα νέα μαζί σας μέχρι το τέλος του έτους…
Είτε είμαστε είτε όχι, τα γενικά σημεία εδώ είναι κάτι που νιώθω πολύ έντονα να το επιβεβαιώσω. Η καινοτομία είναι η ψυχή του CEA, και μάλιστα όλης της κηπευτικής παραγωγής. Αλλά αντιμετωπίζουμε μεγάλο πρόβλημα όταν αρχίζουμε να επιδιώκουμε την καινοτομία για χάρη της καινοτομίας και ξεφεύγουμε από την επίλυση παλιών προβλημάτων.
Οι καλύτερες μέρες του CEA είναι ακόμα μπροστά και η τεχνολογική δημιουργικότητα θα μας βοηθήσει να συνεχίσουμε να διαδραματίζουμε ρόλο στη διατροφή ενός πεινασμένου κόσμου. Απλώς δεν μπορούμε να ξεχνάμε ότι στο τέλος της ημέρας, τα φυτά είναι το πιο σημαντικό πράγμα και οι άνθρωποι που τα καλλιεργούν.
