Μια ενιαία αρχή που θα εξυπηρετεί τους κατοίκους 57 μίλια ανατολικά, νότια και δυτικά της έδρας της έχει υπογραμμίσει τη φιλοδοξία της να θεωρείται ένα πραγματικά τοπικό συμβούλιο.
Εν όψει της έναρξης του Συμβουλίου του Βόρειου Γιορκσάιρ σε όλη τη μεγαλύτερη περιοχή τοπικής αρχής της Αγγλίας την Πρωταπριλιά, ο αρχηγός του, σύμβουλος Καρλ Λες, δήλωσε ότι ήταν σοβαρός για τη βελτίωση των υπηρεσιών για όλους τους 605.000 κατοίκους του.
Η πρόθεση παροχής εξατομικευμένων υπηρεσιών για κοινότητες από το Filey έως το Hawes και από το Skipton έως το Staithes ακολουθεί ένα μπαράζ ισχυρισμών από εκλεγμένα μέλη της περιφέρειας και των δημοτικών συμβουλίων της κομητείας ότι οι κάτοικοι θα είναι φτωχότεροι χωρίς την εστίασή τους σε μια μικρότερη περιοχή.
Ωστόσο, ο Cllr Les και ο διευθύνων σύμβουλος της εισερχόμενης αρχής Richard Flinton απέρριψαν κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς, λέγοντας ότι η μερίδα του λέοντος των υπηρεσιών του δημοτικού συμβουλίου διαχειρίζεται στην ίδια γεωγραφία τα τελευταία 50 χρόνια.
Ωστόσο, η αρχή έχει αναπτύξει μια στρατηγική για την προσαρμογή των υπηρεσιών στις ανάγκες διαφόρων περιοχών, αναπαράγοντας τις μακροχρόνιες περιοχές διαχείρισης αυτοκινητοδρόμων σε όλες τις υπηρεσίες.
Ο κ. Φλίντον είπε: «Θα έχουμε τοπικούς διευθυντές που θα έχουν ισχυρή κατανόηση των θεμάτων στις περιοχές τους».
Επιπλέον, η αρχή θα καθορίσει έναν αριθμό τρόπων σύνδεσης σε κοινότητες, με μια μεγάλη «ομάδα τοπικής» αξιωματικών και μέσω της χρήσης των επιτροπών περιοχών της εκλογικής περιφέρειας, στις οποίες οι δημοτικοί σύμβουλοι θα λαμβάνουν κάποιες αποφάσεις, κυρίως για θέματα μικρότερης κλίμακας.
Ο κ. Flinton είπε: «Αυτό που γνωρίζουμε απολύτως από τις εκλογές του περασμένου Μαΐου είναι ότι έχουμε 90 πολύ ενεργητικά μέλη που θέλουν πολύ να κατανοήσουμε όλες τις ανησυχίες τους στα τμήματα τους.
Το ίδιο Αρχηγείο
Ενώ τα 90 τμήματα είναι μικρότερα από εκείνους τους νομαρχιακούς συμβούλους που υπηρετούσαν προηγουμένως, τα εκλεγμένα μέλη του ενιαίου συμβουλίου θα αναλάβουν επιπλέον και ευθύνες για χρονοβόρα ζητήματα όπως ο σχεδιασμός.
Οι αντίπαλοι της ενιαίας αρχής αμφισβήτησαν πώς οι δημοτικοί σύμβουλοι που εκπροσωπούν περισσότερες από δέκα ενορίες θα έχουν χρόνο να παρακολουθήσουν συνεδριάσεις και ζητήματα σε όλο το έμβλημα.
Απαντώντας στους ισχυρισμούς ότι το να υπάρχουν 90 αντί 319 δημοτικοί σύμβουλοι που εκπροσωπούν τις κοινότητες του Βόρειου Γιορκσάιρ θα σήμαινε χειρότερη εκπροσώπηση, ο Cllr Les είπε ότι ως ένα από τα τρία εκλεγμένα μέλη του Bedale, οι δημοτικοί σύμβουλοι εκεί «έπεφταν ο ένας πάνω στον άλλον» καθώς υπήρχαν «πολύ λίγα πράγματα να γίνουν». „.
Είπε: «Η αναπαράσταση με αριθμούς δεν λειτουργεί. Αυτό που έχει σημασία είναι αν έχετε ενεργητικούς ανθρώπους στην ομάδα των 90. Το μεγάλο πλεονέκτημα της μείωσης από 319 είναι ότι εξοικονομήσαμε 750.000 £.
«Νομίζω ότι έχουμε αρκετά μέλη για να εκπροσωπήσουμε τον λαό και να συνεχίσουμε την πολιτική διαδικασία. Δεν χρειάζεται να πάτε σε μια ενοριακή συνάντηση για να καταλάβετε τι συμβαίνει σε αυτήν την ενορία».
Η ηγεσία της αρχής λέει ότι ενώ μια διασφάλιση έναντι της παροικίας στη νέα αρχή θα είναι στα εκτελεστικά μέλη της που εκπροσωπούν κοινότητες από όλη την κομητεία, μια άλλη είναι η διατήρηση της έδρας της στο Northallerton.
Ο κ. Φλίντον είπε: «Εάν η έδρα μας ήταν στο Χάρογκεϊτ ή στο Σκάρμπορο, τότε θα υπήρχε μεγαλύτερη ανησυχία ότι θα εστιαζόμασταν σε αυτό ως άποψη του συμβουλίου για τον κόσμο. Το να βρίσκεσαι σε μια αρκετά μέτρια πόλη της αγοράς το μετριάζει».
«Προβλήματα»
Τους τελευταίους μήνες υπήρξαν επανειλημμένες καταγγελίες από ορισμένους κατοίκους και συμβούλους της αντιπολίτευσης ότι οι αγροτικές εκτάσεις του νομού στερούνται υπηρεσιών.
Ο Cllr Les είπε ότι ενώ το συμβούλιο θα συνεχίσει να παρέχει δαπανηρές υπηρεσίες κατ ‚οίκον σε απομακρυσμένες αγροτικές περιοχές, οι κάτοικοι θα μπορούσαν να αναμένουν ότι οι επενδύσεις θα επικεντρωθούν σε περιοχές όπου οι περισσότεροι άνθρωποι θα επωφεληθούν.
Και πρόσθεσε: «Αν τα χρήματα είναι λίγα, πρέπει να τα ξοδέψετε εκεί που θα χρησιμοποιηθούν καλύτερα».
Αν και η βασική υποδομή της ενιαίας αρχής έχει δημιουργηθεί πριν από την έναρξή της, σημαντικές αλλαγές στις υπηρεσίες του δήμου πρόκειται να συμβούν μέσα στο επόμενο έτος, όπως η συγκέντρωση επτά χωριστών υπηρεσιών στέγασης ή σχεδιασμού σε μία.
Ο κ. Φλίντον είπε: «Δεν πρόκειται απλώς για να περάσουμε και να συγκρατήσουμε όλα όσα συνέβησαν πριν. Αυτό εξετάζει κάθε υπηρεσία για το πώς μπορούμε να κάνουμε βελτιώσεις.»
Είπε ότι αναμένονταν «τα προβλήματα» όταν ξεκίνησε το νέο συμβούλιο λόγω της κλίμακας της συγχώνευσης και της συγχώνευσης «οκτώ διαφορετικών τρόπων εργασίας».
Ο κ. Flinton είπε: «Αν τα πράγματα δεν είναι ακόμα καλά σε ένα χρόνο, μπορούμε πραγματικά να λογοδοτήσουμε. Φιλοδοξία μας είναι ότι η συντριπτική πλειοψηφία των ανθρώπων θα εξακολουθήσει να έχει μια πραγματικά ισχυρή υπηρεσία και όπου τα πράγματα πάνε στραβά να την ξεπεράσουν γρήγορα και να βάλουν τα πράγματα στη θέση τους. Είναι σχεδόν ένα κάλεσμα στα όπλα – εάν οι άνθρωποι βλέπουν πράγματα που θα μπορούσαν να είναι καλύτερα, ενημερώστε μας.
«Ελπίζουμε ότι είναι λίγο σαν το Millennium Bug όπου όλοι πίστευαν ότι ο κόσμος θα τελείωνε και τα αεροπλάνα θα πέφτουν από τον ουρανό όταν αποδεικνύεται ότι όλα ήταν καλά».
